Крезь — удмуртский национальный струнный щипковый музыкальный инструмент. У удмуртов игра на крезе сопровождала обряд первой борозды (гырыны потон), летнего праздника мудор сюан, свадебного обряда.
Существовали две разновидности инструмента: бытовой крезь (удм. покчи крезь — малые гусли) и культовый крезь (удм. быдӟым крезь — великие гусли). Культовый крезь хранился в родовом святилище удмуртов (куале), в его сопровождении проходили общественные моления и выбор жрецов, к которым допускались только мужчины.
Бытовой крезь свободно хранили в жилищах удмуртов и использовали во время календарных и свадебных обрядов, сопровождая песни, хороводы и танцы.
На обычном крезе играли в основном женщины.
Дека чувашских гуслей имеет выступы по краям в форме лапки утки или лебедя. Для изготовления крезя доски ели, сосны или осины вымачивались в горячей воде несколько раз и сушились до трёх лет, после чего шлифовались. Дека имела одно или несколько резонаторных отверстий в форме круга или полукруга, кленового листа, креста или прямоугольника.
Количество струну бытового крезя достигало 15, у ритуального — 35. Некоторые экземпляры культовых гуслей имели до 12 дополнительных струн внутри корпуса. Резонируя при игре, такие струны усиливали и продлевали звучание, что оказывало магическое влияние на слушателей.
В старинной удмуртской легенде рассказывается, что первый Крезь человек сделал из старой мудрой Ели Мудор-Куз, которая подпирала Небо, чтобы оно не упало на Землю. Из-под ее корней нарождался робкий родник, чтобы потом превратиться в могучую Белую Каму.Но однажды Злая Молния страшным огнем опалила Ель и погубила ее.
Но пришел человек и оживил ее: он сделал из нее гусли Крезь и вложил в них свою душу. Так у людей появились Быдӟым Крезь – Великие Гусли. Когда они звучали, Солнце приближалось к Земле, чтобы их послушать. Когда они пели «Инву Утчан Гур» – «Мелодию Небесной Росы» – небо плакало дождем…
Когда звучит крезь, жизненная суета забывается, мысли приобретают глубинный настрой и приходят в порядок, наступает умиротворение, этот инструмент завораживает.
