У всех русских городов интересная уникальная история. И в каждом есть свои легенды. На Псковщине бытует предание о том, что якобы здесь в реках водились крокодилы и даже досаждали горожанам. Современные жители, слышащие о таком, скептически пожимают плечами, мол быть такого не может в нашем сыром и суровом климате. К тому же жителей приграничного региона, терпевших и успешно отражавших бесконечные набеги внутренних врагов и иноземцев, навряд ли смутил бы какой-то крокодил.
Однако из песни слов не выкинешь, и с летописным текстом не поспоришь. А сообщает он о следующем незаурядном для Псковщины событии: «В лето 7090 (1582) Того же лета изыдоша коркодили лютии зверии из реки и путь затвориша; людей много поядоша. И ужасошася людие и молиша бога по всей земли. И паки спряташася, а иних избиша».
Летописец, подобно современному журналисту, рассказывал о том, как в 1582 году в Пскове из реки Великой вышли лютые звери – крокодилы, весь путь загородили, многих людей покусали. Очевидцы и участники событий были напуганы, усердно молились Богу об избавлении от этой неожиданной напасти. Вскоре горожане смогли с лютыми зверями справиться.
Что же это было? Очевидно, что в Пскове крокодилы водиться не могли: слишком холодно и неуютно. Что же тогда? Летописец сочинил небылицу? Это тоже исключено: летописи – серьезный исторический документ, правдиво и бесстрастно повествующий о прошедших событиях. Летописец мог позволить себе о чем-то умолчать, но фантастических историй в летописях быть не могло. Предположение о том, что произошла путаница, и по ошибке крокодилом названо какое-то другое животное тоже выглядит несостоятельно. Ко времени произошедших событий об этих существах уже было известно из текста «Хроники» александрийского монаха Георгия Амартолы. «Хроники» были переведены на русский язык еще в одиннадцатом веке и к 1582 году получили широкое распространение. О крокодилах сообщалось также и в «Хронографе» (летописи) 1512 года. Очевидно, что псковский летописец ошибиться не мог. Так что же это за зверь – «лютый коркодил», - и как он появился в реке Великой?
Исследователи, занимавшиеся этим вопросом, приводят несколько неоспоримых фактов о серьезности и правдоподобности этой истории. Связана она оказалась с купечеством.
Псков был важным центром торговли. Он входил в Союз Ганзейских городов и связывал Грецию и Ближний Восток со странами северной Европы. Многие заморские купцы торговали здесь или бывали с товаром проездом. И вот однажды кто-то из приезжих предприимчивых торговцев завез в город диковинных рептилий. И не откуда-нибудь, а из самого Египта. В то время это было ближайшее к Пскову место, где крокодилы обитали свободно.
У исследователей имеются сведения о смоленском купце Василии Позднякове, включенном в состав русского посольства и получившем задание от Иоанна четвертого описывать обычаи стран Ближнего Востока. В 1582 году в Египте побывал Трифон Коробейников, написавший о своих приключениях интереснейшую книгу «Хождения», сразу ставшую популярной. В Египте бывали и другие купцы и послы того времени, и всех их неизменно впечатляли крокодилы, о которых они упоминали в своих записках.
Исходя из этого, возможно, что кто-то из купцов перевозил диковинных зверей в подарок или для использования в ярмарочных развлечениях в Россию или в прибалтийские земли. Технически перевозка крокодила в то время была легко выполнимой задачей. Молодые особи выдерживали длительное существование без еды и воды. А у купцов был опыт перевозки осетров на большие расстояния. Для этого они строили специальные баржи с прорезями в бортах, сквозь которые легко проникала речная вода. Но на Псковщине случился конфуз: что-то пошло не так, и крокодилы оказались в местной реке, где до наступления холодов могли вести вполне сносное существование, питаясь местной рыбой.
По мнению исследователей, крокодилы, сбежавшие во время транзитной транспортировки через Псков и стали причиной переполоха наших предков и героями летописной заметки в шестнадцатом веке. Скорей всего это были молодые и не очень крупные животные, не нанесшие людям большого ущерба. Любопытно, что эти крокодилы упоминаются в летописи единожды. И этот факт говорит в пользу достоверности этой истории. Вполне логично предположить, что крокодилы не пережили псковской суровой зимы, и больше о них никто в летописях не вспоминал.
А легенда эта живет на Псковщине по сей день, вызывая смех и недоумение.
Автор: Мария Зинина
Фото: Крокодил, с сайта Фрипик
