Одна из самых загадочныхи противоречивых птиц русского леса – это, безусловно, кукушка. Она относится к семейству кукушковые и проживает практически на всем восточном полушарии. В этом семействе больше ста разновидностей птиц, но кукушка обыкновенная считается наиболее известным его представителем.
Внешне это средних размеров птица, некоторые особи способны вырастать до сорока сантиметров, при этом длина хвоста достигает половины размера тела. Размах ее крыльев не меньше полуметра, а вес птицы составляет всего около 135 граммов. У кукушки короткие, но мощные ноги. У самцов хвост и спина окрашены в темно-серые тона, а горло, грудь и живот светло-серые, клюв темный, а ноги - желтые. В оперении самки преобладают рыжевато-бурые оттенки. Полосы черного цвета расположены поперек всего туловища, и на всех перьях хорошо заметная белая окантовка.
Кукушки ведут скрытный и осторожный образ жизни. Они практически не оставляют следов своей жизнедеятельности.Кукушку очень хорошо слышно, но она не подпускает людей на близкое расстояние, поэтому наблюдать за ней не так просто. Всю свою жизнь эти птицы проводят в кронах деревьев, лишь изредка опускаясь на землю за добычей. Они не приспособлены к передвижению по земле, так как имеют двупалые лапки. Они чередуют немногочисленные шаги с прыжками, практически не оставляя на земле следов.
Зато кукушки очень уверенно летают. Их полет стремительный и легкий. По внешним признакам он напоминает полет сокола или других птиц из ястребиного семейства.
Как правило, эти пернатые живут обособленно, формируя пары в брачный период. Питаются кукушки различными гусеницами и древесными жуками – вредителями. Также в их рационе есть плоды многих деревьев и кустарников, яйца некоторых видов пернатых, а также их потомство.
Кукушки не строят гнезд и ведут пристальное наблюдение за поведением других птиц. Улучив подходящий момент, они подкладывают свои яйца в чужие гнезда. Ничего не подозревающие хозяева гнезда высиживают, выкармливают и выращивают птенца кукушки. Это называется гнездовой паразитизм. Подбрасывая яйца в чужие гнезда, кукушка издает звуки, напоминающие смех и схожие со звуками взрослых ястребов-перепелятников. Так много отличий у кукушки в сравнении с другими птицами!
В традиционных представлениях наших предков кукушка – тоже непростая птица. Ее поздний прилет и ранний отлет объяснялся тем, что якобы она охраняет Райский сад, куда улетают все птицы на зиму. Она владеет ключами от этого сада, и, когда подходит время, отпирает ворота, выпуская всех птиц, сама же улетает последней. И обратно, в осенний период, кукушка улелает одной из первых, чтобы отпереть эти ворота и впустить всех птиц в райский сад на зиму.
В народных легендах кукушка обычно ассоциируется с женскими персонажами - женой, матерью, сестрой, дочерью, девушкой. Превращение девушки в кукушку чаще всего объясняется нарушением семейно-родственных или брачных связей и отношений. Кукушкой могла стать неутешная вдова, тоскующая по погибшему мужу. В кукушку могла превратиться дочь, проклятая матерью за серьезный проступок.
В народных поверьях кукушка одинока, поэтому ей приписывается любовная связь с соловьем, у которого, что удивительно, тоже нет пары!
Одиночество и несчастная судьба кукушки вызваны отсутствием у нее своего гнезда. Исследователи приводят легенду, согласно которой Богородица или Господь наказали кукушку за предательство, лишив собственного гнезда. По другой легенде кукушка нарушила запрет работать на Благовещенье. В народе говорят: потому кукушка без гнезда, что в Благовещенье его завила. Наказана она и тем, что растеряла своих детей, и с тех пор кукует - плачет.
Само кукование тоже рождало множество примет и толкований. Правда, все толкования сводятся к тому, что ничего хорошего кукушкин плач не предвещает. Так, если кукушка кукует на голый лес, когда деревья еще не выпустили листья, а также если кукование продолжается после Петрова дня, то это сулит неурожайный год. Если кукушка запоет раньше соловья, жди несчастливого лета. Кукование на Благовещение считалось плохим знаком.
Если человек услышал первое кукование, и в этот момент в его карманах есть деньги, а в руках хлеб, то весь год он не будет знать нужды. Если в этот момент он был счастлив, то будет счастлив весь год. Но если кукушку услышит голодный человек, то это считалось не к добру.
Люди до сих пор верят в способности кукушки определять или назначать срок жизни человека. Повсеместно было широко распространено гадание по кукованию о смерти. Для этого к птице обращались с вопросом: «Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось?» Чтобы кукушка подольше куковала, дерево, на котором она сидит, необходимо перевязать поясом.
В поверьях и приметах кукование воспринималось как зловещее предзнаменование: «Кукушка кукует - горе вещует». Услышав кукушку, произносили слова: «Хорошо кукуешь, да на свою б голову!» Прилет кукушки к человеческому жилью и кукование на крыше считалось предвестием смерти или пожара. Верили также, если кукушка в первый раз прокукует прямо в глаза, то будешь плакать, а в спину - умрешь.
Так, не совсем стандартно ведущая себя в природе птица, с виду напоминающая хищника, в народном понимании вобрала в себя всевозможные безрадостные приметы и стала символом горя, смерти и неблагополучия.
Автор: Мария Зинина
Фото с сайта Unsplash
