В начале июля яркими алыми вспышками начинает расцветать кипрей, или иван-чай. Это ароматное медоносное растение, которое люди испокон веку использовали для приготовления полезного целебного напитка - иван-чая. Растение это имеет официальное биологическое название Иван-чай узколистный или Кипрей узколистный. Еще его называют копорским чаем. Оно относится к семейству Кипрейных.
Это многолетнее травянистое растение высотой от пятидесяти сантиметров до двух метров. На его толстом ползучем корневище развиваются многочисленные дополнительные почки, благодаря чему быстро происходит вегетативное размножение. Стебель его прямостоячий, округлый, с большим количеством заостренных линейно-ланцетных листьев, прикрепляющихся на коротких черешках. Сверху темно-зелёные, блестящие, снизу зелёные, пурпурно-красные или бледно-розовые. Цветки диаметром до трех сантиметров собраны в редкую верхушечную кисть длиной от десяти до сорока пяти сантиметров разнообразной расцветки: от бледно-розовых до белых. Активная пора цветения с начала июля по начало августа.
Иван-чай, или кипрей, произрастает по всему Северному полушарию. В России его можно встретить преимущественно в нечернозёмной полосе, на Урале и Алтае. Растение любит хорошо освещённые места: опушки смешанных и хвойных лесов, осушенные болота и торфяники, железнодорожные насыпи, берега оврагов и лесных ручьёв.
В народной медицине растение применяется при лечении очень серьезных инфекционных заболеваний. Информацию об этом можно изучить в травниках и специальных книгах. Целители отмечают ранозаживляющие, седативные, потогонные и противопростудные свойства иван-чая. Настой его листьев оказывают благоприятное действие при бессоннице и головной боли.
Иван-чай имеет множество народных названий. Каждое из них связано с особенностями произрастания, цветения, издаваемых при срывании звуков, использовании не только в лекарственных целях. Например, верба-трава или ива-трава обращает внимание на схожесть по форме листьев иван-чая с листьями ивы и вербы. Огненная трава или Пожарник характеризует свойство растения быстро заселять пожарища. Скрипун и плакун-трава указывает на то, что растение при срывании издает звук, похожий на скрип или плач.
Есть и легенды, объясняющие название растения. Одна из них связана с Кипреей, дочерью богини Лады, благодаря которой растение носит название кипрей. А другая связана с пареньком по имени Иван, носившим яркую красную рубаху и любившим гулять среди трав и растений. Соседи, бывало, завидят его красную рубаху среди зелени, и говорят: «Это Иван, чай, гуляет». А когда Иван неожиданно для всех исчез, люди, заметив среди зеленой травы яркие красные цветы, по привычке повторяли: «А, это Иван, чай». Так за этим цветком с яркими красно-розовыми цветами и закрепилось название иван-чай.
Чтобы получить из кипрея целебный ароматный напиток, нужно очень постараться. Для начала листья растения нужно правильно собрать. Делать это лучшее с утра, после росы, в период долгой сухой погоды. Самый лучший и полезный чай получается из листьев растения, которое еще не успело зацвести. Рвать надо листья, которые находятся в верхней трети растения. Для этого стебель сверху нужно придерживать одной рукой, а второй снимать листья движением вниз.
Далее собранные сбор необходимо тщательно отсортировать, чтобы в конечный продукт не попал мусор, сорные травы, пожелтевшие листья и насекомые. Из пяти килограммов свежего листа после сушки выходит один килограмм чая.
После сбора и тщательной переборки листья завяливают. Это нужно, чтобы лист потерял часть своей влаги и стал при этом мягким и эластичным, утратив хрупкость свежего листа. Для завяливания сбор выкладывают на чистую поверхность ровным слоем примерно четыре-шесть сантиметров. Идеальное место для этой операции – на улице под навесом: и проветривается, и прямых солнечных лучей нет, и не промокнет в случае дождя. Время от времени сбор необходимо ворошить, иначе его можно пересушить и испортить. Лист должен быть мягким, но не сухим. Он должен быть податливым для скручивания, но не хрупким.
После завяливания лист необходимо скручивать. Во время скручивания происходит разрушение клеточной структуры листа, выделяется сок, который потом участвует в ферментации. Скручивать листья можно руками на столе – сминать наподобие вымешивания теста. Таким образом скручивают до такого состояния, пока не выделится достаточное количество сока, и лист не начнет прилипать к рукам. Можно скручивать сырье, перетирая руками между ладоней. Самый простой способ скручивания – измельчение в мясорубке.
Следующий технологический этап приготовления чая – ферментирование листа. Для этого скрученный лист нужно плотно уложить в емкость слоем не больше 20 сантиметров. Сверху закрыть увлажненной тканью и поставить в темное теплое место при температуре от двадцати до двадцати трех градусов. Об удачно прошедшей ферментации скажет изменение травяного запаха листа на приятный цветочный.
После ферментации чай сушат. Делают это под прямыми лучами солнца, чтобы остановить ферментацию и удалить излишнюю влагу. Досушивают лист уже под навесом. Можно использовать электросушилку при температуре не более семидесяти градусов.
После сушки полученный чай обжаривают в духовом шкафу. Говорят, что часть полезных свойств при этом разрушается, но чай приобретает более насыщенный цвет и вкус.
Хранят готовый высушенный иван-чай в сухом темном месте в пакетах из ткани или крафт-бумаги подальше от резких запахов других продуктов. Использовать для хранения стеклянные банки не рекомендуется.
По химическому составу иван-чай очень сильно отличается от китайского и индийского чая, содержащего большое количество кофеина. Иван-чай совсем не содержит кофеин и относится к полезным пищевым растениям. В отличие от черного или зеленого чая, иван-чай не образует кофеиновой зависимости и обладает мягким вкусом без неприятной вяжущей терпкости, присущей чаям.
Автор: Мария Зинина
Фото: Никита Костылёв сайт Unsplash
